A Church That Walks with Local Young Artists

[August 1, 2026 — Northridge, CA] Summer is always hot. But this year, our hearts are burning even hotter than the season itself—because God has opened a new path for our church. It is a path that leads us directly into the lives of young people.

This summer, our church began a meaningful new ministry. Its name is still tentative, but under the title Art for Life, a community of second‑generation Korean American young artists has begun to gather.

This connection began through our relationship with the Athletes for Life Foundation. Each summer, this foundation partners with the Compton Unified School District (CUSD) to run sports and education programs for youth in the Compton area. They provide free instruction to teenagers facing economic and social challenges, helping them develop life skills, responsibility, teamwork, confidence, and leadership. To date, more than 7,000 youth have participated, and over 8,000 have received mentoring.

This summer, fifteen second‑generation Korean American artists joined the program as art instructors. When Hanyang Church heard this beautiful news, we offered support by providing acrylic art supplies and canvas bags.

Greg Bell, former NFL player and founder of Athletes for Life in 1989, once said:

“What changed my life were great mentors. Now we want to help kids discover their dreams and pursue them.”

His vision was to transform the lives of the next generation through sports. His personal experience, his dream, and the dedication of many supporters continue to open new futures for the youth of Compton.

Through this process, I discovered another possibility. The second‑generation Korean American artists who participated are mostly Gen Z college graduates. They are the first generation to grow up with smartphones and social media, and they value diversity, fairness, the environment, mental health, and social responsibility. Above all, they are young people gifted with artistic talent from God.

A question suddenly came to mind: “How is the church remembered in the hearts of these young people?”

Before inviting them into the church, we decided first to step into their lives. I said this to one young adult who had attended church as a child:

“If you and your friends want to meet regularly, our church will support your monthly gathering costs with no conditions. You choose the time and place. Build your own Korean‑American Artists community.”

His eyes lit up. His reaction seemed to say, I can’t believe a Korean church cares about something like this! It wasn’t our financial support but our sincerity that first moved their hearts. And that is how Art for Life began.

Athletes for Life — sports that bring life.
Art for Life — art that brings life.

Whenever I think of these names, I sense the fragrance of the gospel. I believe the church must gladly join in any work that saves people, builds the next generation, and shares God’s life.

The mission of the church does not end with bringing young people into the church building. Rather, it is to go into the places where they live, walk with them, encourage their dreams, and show God’s love through our lives. I am deeply grateful that Hanyang Church has begun to walk this path, even if only a little. I pray that our small acts of service will one day become seeds of God planted in their hearts.

“The leaves of the tree are for the healing of the nations.” (Revelation 22:2)

Rev. Yang‑In
Interim Pastor, Hanyang Presbyterian Church

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젊은이들을 살리는 교회

여름은 늘 뜨겁습니다. 그러나 올해 여름, 우리의 마음은 계절보다 더 뜨겁습니다. 하나님께서 교회에 새로운 길을 열어 주셨기 때문입니다. 그 길은 젊은이들의 삶 속으로 찾아가는 길입니다.

올여름 우리 교회는 뜻깊은 사역 하나를 시작했습니다. 아직은 가칭이지만 Art for Life 라는 이름으로, 한인 2세 젊은 예술가들이 함께 모이는 공동체입니다.

이 만남은 Athletes for Life Foundation과의 인연에서 시작되었습니다. 이 재단은 Compton Unified School District(CUSD)와 협력하여 매년 여름, Compton 지역 청소년들을 위한 스포츠·교육 프로그램을 운영하고 있습니다. 경제적·사회적 어려움을 겪는 청소년들에게 무료로 교육을 제공하며, 생활기술과 책임감, 협동심, 자신감, 리더십을 길러 주는 프로그램입니다. 지금까지 7,000여 명의 청소년이 참여했고, 8,000여 명이 멘토링을 받았습니다.

올여름에는 한인 2세 예술가 15명이 미술교사로 참여했습니다. 이 아름다운 소식을 접한 한양교회도 아크릴 미술도구와 캔버스 백을 후원하며 작은 마음을 보탰습니다.

1989년 Athletes for Life를 설립한 전 NFL 선수 Greg Bell은 이렇게 말했습니다.

“내 삶을 바꾼 것은 훌륭한 멘토들이었습니다. 이제 우리는 아이들이 자신의 꿈을 발견하고, 그 꿈을 이루도록 돕고 싶습니다.”

그의 비전은 스포츠를 통해 다음 세대의 삶을 변화시키는 것이었습니다. 한 사람의 경험과 꿈, 그리고 많은 후원자들의 헌신은 지금도 Compton의 청소년들에게 새로운 미래를 열어 주고 있습니다.

그 과정에서 저는 또 다른 가능성을 발견했습니다. 프로그램에 참여한 한인 2세 예술가들은 대부분 Gen Z 세대의 대학 졸업생들입니다. 이들은 스마트폰과 SNS와 함께 성장한 첫 세대이며, 다양성과 공정성, 환경, 정신건강, 사회적 책임을 중요한 가치로 여깁니다. 무엇보다 하나님께서 주신 예술적 재능을 가진 젊은이들입니다.

문득 이런 질문이 생겼습니다. “이들에게 교회는 어떤 모습으로 기억되고 있을까?”

우리는 이들을 교회로 초청하기에 앞서, 먼저 그들의 삶 속으로 들어가 보기로 했습니다. 어릴 적 교회를 다녔던 한 청년에게 이렇게 제안했습니다.

“여러분이 정기적으로 모일 수 있도록 교회가 아무 조건 없이 매달 모임 비용을 지원하겠습니다. 시간도 장소도 여러분이 결정하세요. 여러분만의 Korean‑American Artists 공동체를 만들어 보십시오.”

그 청년의 눈빛이 반짝였습니다. 그의 반응은, 한인교회가 이런 일에 관심을 가져 준다는 것이 믿기지 않는다! 는 눈치였습니다. 우리의 지원보다 진정성이 먼저 그들의 마음을 움직였던 것 같습니다. 그렇게 해서 Art for Life가 시작되었습니다.

Athletes for Life. 생명을 살리는 스포츠.
Art for Life. 생명을 살리는 예술.

이 이름을 생각할 때마다 저는 복음의 향기를 느낍니다. 사람을 살리고, 다음 세대를 세우며, 하나님의 생명을 전하는 일이라면 교회는 기꺼이 함께해야 한다고 믿습니다.

교회의 사명은 젊은이들을 교회 안으로 불러들이는 데서 끝나지 않습니다. 오히려 그들의 삶의 자리로 찾아가 함께 살아가고, 그들의 꿈을 응원하며, 하나님의 사랑을 삶으로 보여 주는 데 있습니다. 한양교회가 이제 그 길을 조금씩 걸어가기 시작했다는 사실이 참 감사합니다. 우리의 작은 섬김이 언젠가 그들의 마음에 심겨지는 하나님의 씨앗이 되기를 기도합니다.

“그 나무 잎사귀들은 만국을 치료하기 위하여 있더라.” (요한계시록 22:2)

양인 목사
한양장로교회 임시목사